Nakon glasanja stručnog žirija i publike, poznata su imena svih bendova koji će nastupiti na balkanskom dijelu takmičenja. Wacken Metal Battle će se održati 19. aprila 2026. godine u zagrebačkom Vintage Industrial Baru, a pobjednički bend će nastupiti na kultnom Wacken Open Airu. Prijave je obilježilo veliko interesovanje i na spisku se našao čak 61 bend iz Slovenije, Hrvatske, Srbije, Bosne i Hercegovine, Sjeverne Makedonije, Crne Gore i Kosova. Žiri u sastavu Marko Tica, Stjepan Juras i Oliver Sutori je izabrao svoje favorite i poslao na takmičenje 7 bendova. Glasovi publike su prvobitno trebali odlučiti još jednog putnika, ali je na kraju dodan ekstra slot, tako da će u Vintage Industrial Baru nastupiti ukupno 9 bendova. Žiri je najviše glasova dao Semetri, Hei’Anu, Mud Factoryju, Morostu, E.N.D.-u, Claymoreanu i Nikola’s Cageu, dok je publika u više od 7.000 glasova najveće povjerenje ukazala Conspiracyju i The Fifth Rideru. Svim učesnicima želimo mnogo sreće i neka na Wacken otputuje najbolji.
Semetra
Semetra je osnovana 2020. godine u Sarajevu, a svi članovi su sa sobom donijeli bogato muzičko iskustvo iz prijašnjih bendova. Uspješno kombinuju različite žanrove, dok se njihov zvuk može opisati kao fuzija stonera, trasha i simfonijskog metala. Hvaljeni album “Gods on Earth” su objavili početkom 2025. godine. Ističu se po kompleksnom zvuku, demonstraciji muzičkih mogućnosti i talenta, profinjenoj produkciji i energičnim nastupima uživo.
Hei’An
Hei’An je slovenski metal bend, osnovan 2020. godine. Svoj debitantski album “Imago” su objavili 2022. godine kao nezavisno izdanje. Donose kombinaciju elemenata progresivnog metala, post-metala, metalcorea i alternativnog rocka/metala, a svoj rad opisuju kao post-progresivni metal. Album “Kiss Our Ghosts Goodbye” su objavili 2025. godine. Naziv Hei’An potječe iz kineskog jezika i može se prevesti kao smirujuća/zlokobna tama.
Mud Factory
Mud Factory je groove/death metal bend iz Vranja, osnovan 2012. godine. Izdali su 2 EP-ja, “Born For Doom” i “Project Extinction”. Na albumu prvijencu “The Sins Of Our Fathers” je za miks i master bio zadužen Fredrik Nordstrom iz Dream Evila, a podržala ga je i Wacken fondacija. Među brojnim nastupima, učestvovali su na Požarevačkoj i Zaječarskoj Gitarijadi, Exit Festivalu i Overload Metal Festivalu, a sami su osnovali i organizovali Factory Fest.
Morost
Morost je blackened progressive death metal bend iz Slovenije, a aktivni su od 2010. godine. Grupu su osnovali iskusni muzičari s ondašnje metal scene i sa sobom su donijeli veliko iskustvo iz ranijih projekata. Iza sebe imaju albume “Solace in Solitude” i “Forged Entropy”, kao i EP “Devour Thine Light” iz 2024. godine. Poznati su po snažnim live nastupima. Svirali su u Sloveniji, Austriji, Njemačkoj, Rumuniji, Mađarskoj i dijelili binu s mnogim poznatim imenima.
E.N.D.
Krajem 1996. godine se okupila prva postava E.N.D.-a (Evil Never Dies) u Zadru. Počeli su pod snažnim utjecajem hardcorea, ali su se tokom godina okrenuli metalu, a stil koji su razvili se temelji na eksperimentisanju s mnogim podžanrovima. Prepoznatljivi su po složenom grooveu, zaraznim ritmovima i žestokim rifovima, upakovanim u njihov jedinstveni stil. Objavili su više demo i EP izdanja, kao i albume “Depravity”, “Illustrating Evil” i “Demonic8”.
Claymorean
Claymorean je petočlani heavy metal bend iz Lazarevca. Osnovani su 2014. godine, ali od 2021. godine počinju s redovnim nastupima uživo, kada je konačno i uspostavljena stabilna postava. Njihov rad je ukorijenjen u epskoj fantasy tradiciji, uz snažno naslijeđe old school metala. Bogatu diskografiju benda čine brojni albumi, kompilacije, demo materijali i singlovi, a posljednji album “Eternal Curse” je pobrao odlične kritike i daleko van granica našeg regiona.
Nikola’s Cage
Nikola’s Cage je groove nu metal bend iz Zadra, poznat po snažnim vokalima i dinamičnim nastupima. Još ih odlikuju snažna ritam sekcija, teški rifovi i provokativni tekstovi. Osnovani su 2018. godine, a 2024. godine se ustalila aktuelna postava. Publici su se predstavili odlično prihvaćenim singlovima “Same Mistake” i “Chopped Up Jesus”, a trenutno rade na svom prvom EP-ju. Tokom godina su osvojili prva mjesta na ST-ART Festivalu u Splitu, HušKAJ Festivalu u Krapini i RocKA Festu u Karlovcu.
Conspiracy
Conspiracy je makedonski thrash metal bend, osnovan u Skoplju 2016. godine. Nakon pobjede na festivalu Loser Fest, 2019. godine su objavili svoj debitantski album “Dehumanized”. 2020. godine se rađa novi Conspiracy s potpuno drugačijim zvukom, energijom, pričom i filozofijom. 2025. godine su izdali hvaljeni album “Zagovor”. Između brojnih koncerata i festivala, nastupali su na Vostanie 6, Zdravo Mladi, Zemjotresu, Rudar Rock Festu i Metal Dischargeu.
The Fifth Rider
The Fifth Rider je bend iz Beograda, a njihova estetika i tematski okvir su nadahnuti naučnom fantastikom, fantazijom i drevnim civilizacijama svijeta. Svoj zvuk temelje na heavy i power metal osnovi, ali se ne ograničavaju žanrovskim granicama. Ono što ih izdvaja je konceptualna priroda stvaralaštva. Svaka pjesma je dio jedinstvene, imerzivne priče koju grade kroz muziku, tekstove i vizuelni identitet. Od predstojećeg albuma se očekuje nastavak razvijanja svijeta i mitologije The Fifth Rider univerzuma.
Također, u Vintage Industrial Baru će se 18. aprila održati službeni Wacken Open Air Warm Up koncert, gdje će nastupiti Mesmera iz Trogira, Arises iz Zadra, Kryn iz Rijeke i Cold Snap iz Varaždina.