Tarja Soile Susanna Turunen Cabuli je jedna od najprepoznatljivijih ličnosti u svijetu simfonijskog metala i metala općenito. Rođena je 17. augusta 1977. godine u finskom Kiteeju i od malih nogu je pokazivala ljubav prema muzici. Pohađala je srednju muzičku školu, a nakon preseljenja u Helsinki je upisala akademiju. Kad je školski kolega Tuomas Holopainen predložio da osnuju bend, nije mogla ni slutiti šta to nosi sa sobom. Pokreću bend Nightwish i otvaraju veliko poglavlje u svojim životima. 1997. godine snimaju debitantski album “Angels Fall First”. Na materijalu se ističu “The Carpenter” i “Beauty and the Beast”, ali ne postiže značajniji uspjeh. Nakon predstavljanja publici i brojnih nastupa, 1998. godine snimaju “Oceanborn” s kojeg su odlično prihvaćene “Sleeping Sun” i “Sacrament of Wilderness”.
Tarja je bila zaštitno lice benda, uvijek simpatična i karizmatična, s fascinantnim rasponom i glasovnim mogućnostima. Operni background je kombinovala s moćnim metal izvedbama, a preciznost je dovela na novi nivo. Snažni rifovi i sopran su oduševljavali fanove i utrli put nadolazećim bendovima iz ovog žanra. Razni kostimi i odjeća su samo pojačavali utisak lidera na sceni i “dive”. Nastupali su na velikim festivalima, kao i na takmičenju za Pjesmu Evrovizije. 2000. godine izlazi “Wishmaster” koji prikuplja brojne nagrade. Istoimeni singl je i danas jedan od dragulja u diskografiji benda. Na krilima uspjeha “Wishmastera”, krenuli su na prvu samostalnu svjetsku i evropsku turneju. 2001. godine izdaju EP “Over the Hills and Far Away”. 2002. godine je singl “Ever Dream” najavio album “Century Child”, a Nightwish je već zacementirao svoje mjesto među najpoznatijim metal bendovima. Dolaskom Marka Hietale u bend, i za Tarju dolazi do promjena. Ona i basista su se glasovno sjajno nadopunjavali, te se pamte njihovi dueti iz mnogih pjesama, poput “The Phantom of the Opera” sa “Century Childa”. Tarjin lirski sopran i Markovi “krikovi” iz dubine duše su donijeli novu dimenziju Nighwishu.
2004. godine snimaju vjerovatno najbolji album. Na “Once” su se redali hitovi kao što su “Dark Chest of Wonders”, “Wish I had an Angel”, “Nemo”, “Ghost Love Score” i drugi. Kraj turneje donosi neočekivan rasplet. Nastupali su u Helsinkiju u rasprodanoj areni pred 12000 posjetilaca i sve je izgledalo idilično. Ipak, članovi benda su Tarji napisali otvoreno pismo i otpustili je radi “razilaženja u stavovima benda i nje i njenog supruga”. Napisali su kako je njima Nightwish emocija, a njoj biznis i prilika za zaradu. Okrivili su je za udaljavanje od benda, propuštanje tonskih proba, stavljanje solo karijere na prvo mjesto i iznijeli teške optužbe prema njenom mužu i menadžeru Marcelu Cabuliju. Tarju je ovo nesumnjivo žestoko pogodilo. Nekoliko dana kasnije, Marcelo i ona su poslali odgovor na pismo benda. Rekla je kako je zatečena odlukom, kako se sve moglo riješiti na ljepši način, te da sebe ne smatra osobom koju su opisali. U Finskoj je taj raskid bio velika stvar, a u priču je umiješan čak i premijer Matti Vanhanen. On je u maniru poličara diplomatski rekao da ne zauzima ničiju stranu. Taj koncert je ostao zabilježen na DVD-u “The End of an Era” i svakako je predstavljao kraj jedne ere.
Nakon razlaza s Nightwishom, Tarja se potpuno posvetila solo karijeri. Imala je slobodu da istražuje različite žanrove i pokazala je širinu umjetničkog izražaja. 2006. godine je objavila božićni album “Henkäys ikuisuudesta” i redovno je nastupala s orkestrom i na koncertima klasične muzike. 2007. godine je stigao album “My Winter Storm” kojim je dokazala da može stvoriti svoj vlastiti stil odvojen od Nightwisha. Album je kombinovao simfonijski metal i rock, a istovremeno se kretao u filmskom smjeru i imao posebnu atmosferičnost. Izdvajaju se “I Walk Alone” i “Die Alive”. Album “What Lies Beneath” iz 2010. godine donosi hitove “Until My Last Breath” i “Falling Awake”. S raznolikim stilom, eksperimentisanjem i vlastitim autorskim rukopisom nastavlja i na “Colours in the Dark” iz 2013. godine i “The Shadow Self” iz 2016. godine. Donose mračniji, ali i emotivno snažan zvuk. 2019. godine objavljuje “In the Raw” na kojem gostuju Tommy Karevik iz Kamelota, Björn Strid iz Soilworka i Cristina Scabbia iz Lacuna Coila. Nije zapostavljala ni ostale pravce. 2015. godine je predstavila klasični album “Ave Maria – En Plein Air” i još dva božićna albuma, “From Spirits and Ghosts (Score for a Dark Christmas)” iz 2017. godine i “Dark Christmas” iz 2023. godine. Uz nekoliko EP materijala i kompilacija, izdala je čak deset live albuma. Nastupala je na Wacken Open Airu, Hellfestu, Graspop Metal Meetingu i na turnejama širom svijeta, a nedavno iz uz bivšeg kolegu iz Nightwisha, Marka Hietalu. Sarađivala je s mnogim velikim imenima, između ostalih sa Scorpionsima, Mikeom Oldfieldom, Doro Pesch, Kamelotom i drugim.
Tarja Turunen je bila zaštitno lice Nightwisha, ali se dokazala i kao umjetnica s vlastitim identitetom. Spajala je naizgled nespojive žanrove u organsku cjelinu i otvorila put brojnim bendovima i pjevačicama koje su u njoj pronašle inspiraciju. Među fanovima su česte rasprave “Tarja ili Floor”, ali svi poštuju njen veliki doprinos i iznimne glasovne mogućnosti.